Je suis arrivé sur le site de la course sans surprise. Je savais qu'il ferait froid, pas beau; que ce serait venteux et que malgré le peu de relief de la course, ce serait sélectif. Une belle classique belge. Un genre de Kuurne-Brussel-Kuurne... Par chance, la mère d'un coureur de l'équipe de mon frère était propriétaire d'un entrepôt qui se trouvait sur le site de la course. Nous avons donc eu une grande salle pour nous mettre à l'abri et pour nous réchauffer. C'est donc dans cet abri que nous nous sommes rencontrer, toute l'équipe pour la première fois étant donné que Alex C. et Émile étaient absents à Battenkill. Avant la course, on a un meeting avec Chris qui nous prépare à ce qui s'en vient et qui nous donne des conseils en ce qui concerne notre positionnement dans le peloton et les moves que l'on peut faire pour rendre cette course des plus sélectives. Pour ma part, j'ai appris de mes erreurs de Battenkill et je suis bien déterminer à rouler plus à l'avant et à ne pas perdre ma place et à être actif dans les bons coups. J'essaye aussi de plus m'impliquer dans la deuxième moitié de la course et me garder dans la première.
C'est assez spécial parce que depuis que j'ai 11 ans j'ai à peu près toujours roulé avec les mêmes gars et maintenant je suis équipier avec des gars avec qui je n'aurais jamais vraiment imaginé courir. Déjà avant le départ je sens qu'il y a une bonne chimie entre les gars. La course part. On se tient assez à l'avant, mais les Nippour-Devinci sont aussi bien présents dans les places de choix. Quelques accélérations insignifiantes en début de course comme d'hab'. Après 2 tours de complétés (6 to go), Cataford, Joakim et Lambert vont à l'avant et avec le crosswind, appuient et tentent de faire une bordure pour faire la première sélection. Un très bon move puisqu'il y avait trop de monde dans le peloton. Seul hic, j'étais mal placé et j'ai souffert de cette cassure. Durant 7 km, vent de dos, vent de côté, je me bats pour revenir dans le groupe et finalement je refais mon chemin vers l'avant du peloton. Manque de communication entre les coureurs. Si on était tous allés à l'avant on aurait pu faire mal pour vrai. Deux tours plus tard, je me fais jouer le même tour à la suite d'une attaque de Félix Bouvette de Vélo Sélect et de Joakim, mais je reviens vite et étant donné le nombre décroissant de coureurs dans le peloton, je réussis à m'asseoir à l'avant du peloton pour de bon. On est plus que 4 dans le premier groupe: Cataford, Émile, Lambert et moi. Joakim creusait un bon trou avec Félix à l'avant. Dès lors, on s'assoit et on laisse travailler les autres équipes pour ne pas nuire à notre coéquipier à l'avant. Le tour suivant, les équipes de chasse appuient plus fort dans le cross du côté de la ligne et on perd des joueurs. Cataford brise sa chaîne et Lambert et Émile décroche. Moi je me remonte à l'avant encore. À ce moment, j'aperçois Joakim à l'avant qui venait de décrocher de Félix. On est donc plus que deux dans le premier groupe et on se met au travail avec deux tours à faire pour essayer de "bring down the gap" comme dirait ce cher Phil Liggett. Avec 1 tour et demi à faire, Yohan Patry et Dave Onsow de Rocky Mountain lance une attaque juste avant le crosswind. Je tente de remonter sur eux en me cachant du vent, mais j'suis vraiment à découvert et j'étais peut-être un peut limite à ce moment. On garde tout de même un mince écart durant longtemps. Mais avec autant de vent, même un mince écart semble impossible à combler. Il y a 6 gars à l'avant et on est 4. Dans le vent de face et de côté, ils creusent l'écart, mais en tournant sur le "stretch" vent de dos, on baisse l'écart dangereusement et ils apparaissent environ à 15 secondes devant nous. Je suis super motivé à revenir sur eux et entre temps, j'avais retrouvé mes jambes et je me sentais prêt à appuyer. À 5 km de la ligne, je mets toute la gomme et lorsque l'on tourne vent de côté pour l'arrivée avec 1,5km à faire, j'attaque et je me colle sur la bordure pour que personne ne puisse profiter de moi. Je mets tout ce que j'ai. Quand je ralentis, je me relève pour quelques coups, me rassoit et "pace". Le groupe en avant se rapproche de ma rétine. Avec 500m, j'me mets à sciller. "Dans le tape", comme ils disent. Étrangement, à la marque des 500m je me suis mis à penser à mon 500m des Championnats canadiens U17 sur piste l'an passé. Je sais pas si ça m'a assomé ou si j'ai vu une opportunité de me reprendre, mais à la ligne je finis avec 9 secondes derrière le premier groupe, en 8e position.
En général, je crois que ce fut une bonne course étant donné que malgré tous les coups que j'ai dû donner, ma forme ne faisait que s'améliorer plus la course avançait. Comme à Battenkill, j'ai peut-être manqué le bon coup, mais en fin de semaine je me sentais plus en mesure de me battre jusqu'à la fin pour réparer la gaffe. De plus, mon dos a tenu le coup cette fois ci. Ma forme de course revient, mais stratégiquement, je me faciliterais beaucoup plus la vie en ayant un positionnement parfait dans le peloton. En général, je suis bien placé, mais j'ai tendance à me laisser tasser. Ça augure bien pour les courses à venir.
Sinon, dimanche je n'ai pas mangé trop de chocolat (affutage oblige), mais je me suis régalé devant un superbe final de Liège-Bastogne-Liège impliquant les frères Schleck et le seul et unique, Philippe Gilbert. Pas besoin de vous dire que mon homme était Gilbert. Ce coureur m'inspire par son sens de la course, sa grande polyvalence et son panache. Ce sont des amis belges qui m'ont appris à aimer ce coureur et je dois dire qu'en ce moment, c'est probablement celui qui m'impressionne le plus cette saison. Enchaîner la Flèche Brabançonne, l'Amstel Gold Race, la Flèche Wallone et puis finalement la Doyenne, une après l'autre en seulement 11 jours est assez extraordinaire.
Dimanche prochain, j'irai tester ma forme de critérium à Brossard avec l'équipe. J'avais laissé cette discipline sur une bonne note l'année dernière en étant très actif dans la course du critérium des Championnats québécois junior. Ça avait été une super course pour moi et j'avais bien réussi mon final.
A+
